Nagabolanews – Pebasket Cleveland Cavaliers James Harden memutuskan untuk tetap berada di tim tersebut seusai menyepakati kontrak baru berdurasi tiga tahun senilai 97 juta dolar AS, dengan opsi pemain pada musim ketiga.
Laman NBA, Jumat, menyatakan Harden menolak opsi pemain senilai 42,3 juta dolar AS untuk musim 2026-2027, sehingga sang pemain langsung mengupayakan kontrak multi-tahun baru bersama Cavaliers.
Harden bergabung dengan tim itu pada pertengahan musim 2025-2026 melalui pertukaran (trade) pemain dengan Los Angeles Clippers. Kehadirannya langsung menjadi salah satu pengatur serangan utama Cavaliers bersama Donovan Mitchell.
Sepanjang musim reguler 2025-2026, Harden tampil dalam 70 pertandingan dan mencatatkan rata-rata 23,6 poin per laga (ppg), delapan assist per laga (apg), serta 4,8 rebound per laga (rpg). Dia juga membukukan rata-rata 1,13 steal dalam 34,8 menit bermain.
Khusus saat berseragam Cavaliers di musim yang sama, Harden tampil dalam 26 pertandingan dengan rata-rata 20,5 ppg, 7,7 apg, dan 4,8 rpg. Cleveland mencatat 19 kemenangan dan tujuh kekalahan dalam laga yang melibatkan Harden.
Cavaliers kemudian melaju hingga Final Wilayah Timur sebelum ditundukkan New York Knicks dalam empat pertandingan dengan format best-of-seven.
Setelah memutuskan tetap di tim itu, Harden memiliki waktu lebih panjang membangun chemistry lebih bagus bersama Mitchell serta pemain lain. Sebab Cleveland Cavaliers berambisi kembali bersaing dalam perebutan gelar Wilayah Timur.
James Harden merupakan 11 kali NBA All-Star dan pernah meraih penghargaan Pemain Terbaik (MVP) NBA pada 2018. Dia juga telah delapan kali masuk dalam All-NBA.
