Ibukota – Pelatih timnas Negeri Matahari Terbit Hajime Moriyasu menuntut timnya untuk terus bermain lebih lanjut baik kendati menang telak 6-0 berhadapan dengan timnas Indonesia pada laga penutup kualifikasi Piala Bumi 2026 putaran ketiga Grup C di area Stadion Suita, Osaka, Selasa.
Jepang memberi kekalahan menyakitkan untuk Indonesia melalui dua gol dari Daichi Kamada (15', 45+5'), juga masing-masing satu gol dari Takefusa Kubo (19'), Ryoya Morishita (55'), Shuto Machino (58'), kemudian Mao Hosoya (80').
"Masih berbagai yang perlu kami pelajari, juga baik para pemain maupun seluruh kelompok perlu meningkatkan kemampuan. Saya rasa kami perlu mengembangkan skill lagi dalam semua bidang," kata Moriyasu, disitir dari media Negeri Sakura Gekisaka, Selasa.
Pada pertandingan ini, Moriyasu tak memanggil penggawa terbaiknya seperti Ritsu Doan, Takumi Minamino, Kaoru Mitoma, hingga Hidemasa Morita. Ia juga semata-mata menyisakan Daichi Kamada juga Kaishu Sano pada susunan 11 pemain pertamanya, lalu memproduksi sembilan inovasi dari kekalahan 0-1 melawan Australia pekan lalu.
Sembilan nama yang tersebut diganti adalah Kosei Tani (GK), Koki Machida, Tsuyoshi Watanabe, Hiroki Sekine, Daerah Perkotaan Tawaratsumida, Joel Chima Fujita, Yu Hirakawa, Yuito Suzuki, serta Yuki Ohashi. Sementara sembilan inovasi baru yang ia lakukan adalah dengan menurunkan Keisuke Osako (GK), Pusat Kota Takai, Ryota Morishita, Ayumu Seko, Wataru Endo, Takefusa Kubo, Shunsuke Mito, Shuta Machino, kemudian Junnosuke Suzuki.
Ketika ditanya bagaimana reaksinya meninjau kemenangan besar ini, Moriyasu mengatakan, "Saya pikir hasil ini berkat tekad para pemain untuk meningkatkan level dia dengan melakukan apa yang digunakan mereka bisa saja setiap hari selama masa berpartisipasi mereka".
Jepang sendiri telah meyakinkan lolos ke Piala Bumi 2026 pada Maret lalu setelahnya mereka mengalahkan Bahrain pada Stadion Saitama pada 20 Maret. Itu merupakan putaran final kedelapan untuk Samurai Biru pasca debut dia pada 1998.
"Tentu sekadar kami ingin menang, tetapi satu-satunya tujuan kami bukanlah menang dalam Asia, dan juga saya pikir bagus bahwa para pemain pergi dari dari zona nyaman mereka itu serta mencoba untuk berkembang, tak hanya saja dengan mencetak satu poin pada permainan, tetapi dengan terus mengambil poin berikutnya juga potensi berikutnya," kata dia.
Setelah melakukan penutupan sesi kualifikasi Piala Bumi 2026, Negeri Sakura dikonfirmasi akan melakukan kumpulan pertandingan pada tahun ini sebelum kompetisi itu dilakukan pada Amerika Serikat, Kanada, dan juga Meksiko pada Juni tahun depan.
Mereka akan mengikuti Piala Asia Timur untuk melawan Hong Kong, China, kemudian Korea Selatan pada Juli, dan juga kemudian memainkan dua laga FIFA Match Day melawan Meksiko lalu Amerika Serikat pada September.
