NagabolaNews – Antoine Griezmann akhirnya bersiap menjalani laga resmi pertamanya bersama Orlando City. Penyerang asal Prancis itu diperkirakan melakoni debut saat Orlando City bertandang ke markas San Jose Earthquakes dalam lanjutan Major League Soccer (MLS), Kamis (24/7/2026) pukul 09.30 WIB.
Laga tersebut menjadi pertandingan pertama Orlando setelah kompetisi MLS kembali bergulir usai jeda Piala Dunia 2026. Kehadiran Griezmann pun membawa optimisme baru di dalam skuad.
Pelatih sementara Orlando City, Martín Perelman, mengaku langsung merasakan pengaruh sang pemain sejak bergabung dengan tim.
“Dengan Grizzy, semuanya terasa berbeda. Energi yang ia bawa ke ruang ganti dan kepada seluruh tim begitu istimewa. Semua orang menikmati kehadirannya, termasuk saya,” ujar Perelman.
Orlando City Datangkan Griezmann untuk Misi Bangkit
Griezmann resmi bergabung dengan Orlando City pada bursa transfer musim panas setelah menuntaskan karier panjangnya di LaLiga bersama Real Sociedad, Barcelona, dan Atlético Madrid.
Selama membela Atlético Madrid, ia mencatatkan namanya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah klub dengan koleksi 212 gol.
Kedatangannya juga bertepatan dengan kembalinya penyerang Daryl Dike ke Orlando City. Dua rekrutan tersebut menjadi bagian dari ambisi klub untuk memperbaiki performa pada paruh kedua musim sekaligus mengejar tiket ke babak playoff MLS.
Saat diperkenalkan pekan lalu di New York dalam acara The Next Chapter milik MLS, Griezmann mengungkapkan target yang ingin dicapainya bersama klub barunya.
“Saya ingin menjadi juara, mencetak gol, memberi assist, membuat anak-anak ingin bermain sepak bola dan menjadi pendukung Orlando. Saya datang untuk semua itu, sekaligus membawa Orlando menjadi salah satu klub yang diperhitungkan di sepak bola Amerika Serikat.”
Debut Griezmann Datang di Tengah Situasi Sulit
Meski diperkuat sejumlah pemain baru, pekerjaan rumah Orlando City masih sangat besar.
Tim berjuluk The Lions itu masih terpaut empat poin dari zona playoff. Mereka juga memiliki selisih gol minus 21 serta sudah kebobolan 44 gol musim ini, menjadi jumlah terbanyak di MLS sejauh ini.
Situasi tersebut bahkan membuat pelatih Oscar Pareja meninggalkan jabatannya pada Maret lalu. Kini Martín Perelman mendapat tugas membawa Orlando bangkit pada paruh kedua musim. Menurut Perelman, setiap pertandingan setelah jeda Piala Dunia memiliki arti yang sangat penting.
“Jeda kompetisi ini memberi kami kesempatan yang spesial untuk memulai kembali. Bagi kami, setiap pertandingan sekarang adalah final. Dan final pertama dimulai saat menghadapi San Jose.”
Griezmann sendiri sudah memberi gambaran kemampuannya dengan mencetak gol dalam dua laga uji coba Orlando City selama masa persiapan. Meski begitu, ia menyadari debut resminya tidak akan berjalan mudah.
“Saya sangat antusias pergi ke San Jose untuk pertandingan pertama kami. Mereka adalah tim yang sangat kuat. Ini akan menjadi ujian yang bagus untuk melihat sejauh mana perkembangan kami.
