Timnas Kroasia meraih kemenangan penting 1-0 atas Timnas Panama pada laga kedua Grup L Piala Dunia 2026 di Toronto Stadium, Rabu (24/6) pagi WIB.
Meski lebih diunggulkan, Kroasia sempat kesulitan menghadapi pertahanan disiplin Panama. Bahkan, Panama beberapa kali mengancam melalui Cristian Martinez dan Luis Rodriguez, namun penampilan gemilang kiper Dominik Livaković menjaga gawang Kroasia tetap aman.
Kebuntuan akhirnya pecah di awal babak kedua setelah pelatih Zlatko Dalić memasukkan Ante Budimir. Keputusan itu langsung membuahkan hasil ketika Budimir mencetak gol pada menit ke-54 setelah memanfaatkan umpan dari Josip Stanišić.
Panama mencoba bangkit dengan sejumlah pergantian pemain dan tekanan di menit-menit akhir. Namun, kokohnya pertahanan Kroasia membuat skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan ini menjaga asa Timnas Kroasia untuk lolos ke babak 32 besar. Kroasia kini mengoleksi tiga poin dan naik ke posisi ketiga Grup L, sementara Timnas Panama masih terbenam di dasar klasemen tanpa poin.
Masuk sebagai pemain pengganti, Budimir tampil sebagai pahlawan dan menghidupkan peluang Kroasia di Piala Dunia 2026. 
